从第一个微笑、迈出第一步，到体验各种情绪，儿童在这个阶段经历许多童年的重要时刻。这是一个儿童成长和学习的阶段，也是开始促进他们心理健康的理想时期。
在这一时期，儿童会向父母寻求爱护、学习和安全。相应地，父母应尽量花更多的时间陪伴孩子，帮助孩子感受安全与关爱，为他们一生的心理健康打下良好基础。
这个时期可以细分为婴儿、蹒跚学步与学前三个不同阶段。
在婴儿阶段，高质量的亲子时光能够帮助父母和孩子建立联系、增进感情。这个阶段，父母可以：（1）与孩子玩耍，拥抱孩子；（2）和他们说话，唱歌给他们听；（3）用话语来回应他们的声音，这样有助于他们开始理解语言和交流。
在蹒跚学步阶段，随着开始四处走动，孩子的探索欲望也随之增加。这种好奇心是需要培养和鼓励的。这个阶段，父母可以：（1）为孩子读书（如果做得到，每天持续）；（2）玩能够吸引他们好奇心和学习的游戏；（3）鼓励孩子说出一些事物的名字，例如他们自己的名字，以及周边物品的名称，尽量从简单的开始；（4）一起与孩子探索家周边的环境。
在学前阶段，随着更加独立和好奇，他们会想要去探索外面的世界和了解周边的事物，而与他人的互动可以帮助他们思维和探索。这个阶段，父母可以：（1）鼓励孩子与其他孩子玩耍、互动；（2）一步步引导孩子学习解决简单的问题，比如邀请他们做简单的家务；（3）设定明确的界限和现实的期望；在说“不”之后，给出替代性的选项；（4）在吃什么、穿什么、玩什么等方面，为孩子提供明确的、易于理解的选项。
整体而言，在这个时期的儿童正在学习如何表达和管理情绪。所以，当无法有效沟通自己的需求时，他们可能会发脾气和紧张。此时，他们需要富于关爱的父母去去安抚他们，并帮助他们学会控制自己的情绪。
要特别注意避免包括打、骂等在内的任何形式的暴力。暴力会恶化孩子成长的环境，给他们造成“有毒的压力”，损害他们当下与未来的健康成长与发展；也要注意避免在孩子周围与伴侣或其他人争吵，因为这会让孩子感到紧张、压力、被无视、无能为力和脆弱；此外，还要注意避免对孩子的任何形式的忽视，因为他们需要被关注、关爱和照顾。